Selepas kesakitan Kejohanan Eropah, England memulakan era baharu dengan mengalahkan Ireland 2-0 di Dublin pada Sabtu.
Lima puluh lima hari selepas kekalahan kepada Sepanyol dalam akhir Euro, England memulakan Liga Bangsa-Bangsa UEFA di bawah pemerintahan baharu selepas kepergian Gareth Southgate. Jurulatih interim Lee Carsley membuat permulaan yang mengagumkan di Stadium Aviva selepas gol-gol separuh masa pertama daripada Declan Rice dan Jack Grealish.
Identiti pencetak gol tersebut pastinya menyakitkan bagi penyokong Ireland yang mencaci Rice dan Grealish kerana keputusan mereka untuk menukar ke England selepas mewakili Ireland.
Carsley, yang telah melangkah ke hadapan dari melatih juara Eropah England di bawah-21 tahun, turut mewakili Ireland sebagai pemain.
“Kita telah menunjukkan bahawa kita mempunyai bakat sebenar. Kita boleh berasa sangat gembira dengan kecemerlangan bersih juga,” katanya.
Rice, yang membuat tiga penampilan untuk Ireland, menjaringkan gol pertama bagi England dalam minit ke-11. Grealish mewakili Ireland di peringkat belia sehingga U21 dan menggandakan keunggulan di hujung pergerakan bola sepak yang licin.
Grealish merupakan salah satu pemain yang tidak dijangkakan daripada pasukan Euro 2024 Southgate.
“Tiada perasaan yang lebih baik daripada bermain untuk England, terutamanya dalam perlawanan seperti ini,” kataa pemain sayap itu. “Jujurnya, musim panas itu mungkin salah satu musim panas terburuk dalam hidup saya kerana anda tidak boleh tidak melihat segala-galanya yang berlaku di depan mata anda.”
Jurulatih Ireland baharu Heimir Hallgrimsson berharap untuk menimbulkan kejutan lagi menentang England selepas beliau menjadi penyelia bersama untuk kemenangan Iceland ke atas Three Lions di Euro 2016. Tetapi walaupun England gagal memanfaatkan keunggulan separuh masa pertama selepas rehat, kemenangan rutin untuk perlawanan pertama Carsley sebagai ketua.
England berada di belakang pemimpin Greece dari segi perbezaan gol dalam Kumpulan B2. Greece menewaskan Finland 3-0 dengan dua gol daripada Fotis Ioannidis.
Jerman menundukkan Hungary
Kemunculan semula Jerman berlanjut.
Selepas beberapa persembahan positif di Euro - mengikuti penyingkiran peringkat kumpul dari Piala Dunia 2022 - Jerman meneruskan perasaan positif itu dengan menumpaskan Hungary 5-0 di Duesseldorf.