Pada tahun 2014, pengasas bersama dan CEO Understory, Alex Kubicek, bermisinya untuk melancarkan rangkaian stesen cuaca pada tahap tanah untuk menjejaki cuaca secara langsung dan meramal keperluan, misalnya, dalam hal melibatkan sumber daya ke kawasan selepas atau semasa ribut.
Pada masa itu, Kubicek bekerjasama dengan Brian Dow untuk mencipta stesen cuaca dengan matlamat untuk menambah 10 hingga 15 minit lagi kepada amaran ribut petir atau puting beliung. Walau bagaimanapun, mereka mendapati bahawa sebahagian besar data yang digunakan untuk meramal cuaca adalah dari tahun 1980-an.
“Kita memerlukan satu set data cuaca yang lebih baik, dan itulah saat saya berhubung dengan Brian Dow untuk membina stesen cuaca,” kata Kubicek kepada TechCrunch. “Ia adalah satu pengukuran keratan tetap yang mengukur angin, hujan dan ribut pada 125,000 kali setiap saat, serta mengukur suhu, tekanan dan kelembapan. Itu memberi kami pemahaman yang sangat mendalam dan terperinci tentang apa yang berlaku di tanah.”
Dalam tempoh lapan tahun berikutnya, Understory yang berpangkalan di Madison, Wisconsin, akan melancarkan stesen cuaca, yang dipanggil Dot, di seluruh dunia, mengumpulkan lebih banyak data. Ia juga mengumpulkan kira-kira $40 juta dalam pembiayaan, termasuk bulatan permulaan $1.9 juta yang dipimpin oleh True Ventures pada tahun 2014.
Dengan semua data tersebut, syarikat dapat membina model bencana global untuk membantu memahami risiko terhadap harta benda individu. Model-model ini disahkan oleh rakan reinsuransnya, yang memberitahu Understory bahawa ia harus menjual set data sejarah ini sebagai produk Perisian sebagai Perkhidmatan atau perkhidmatan data, kata Kubicek.
Namun, Kubicek dan Dow mempunyai rancangan yang lebih besar. Pada masa itu, mereka telah berjumpa dengan Neil Irwin, yang merupakan seorang eksekutif kanan di salah satu broker insurans terkemuka di dunia, dan memutuskan untuk membina syarikat insurans sendiri.
Irwin menyertai sebagai pengasas bersama dan presiden antarabangsa untuk membantu mereka mempelajari tentang industri insurans dan “membaling Understory ke dalam fasa seterusnya yang sangat menarik,” kata Kubicek.
Understory mula menyediakan penawaran insurans yang menyesuaikan diri untuk memenuhi ancaman risiko cuaca buruk yang berkembang, sering juga dipanggil insurans parametrik. Sebagai contoh, ia dilancarkan penyelesaian insurans Dealers Open Lot, yang menawarkan pengurusan risiko untuk pengedar kereta AS. Sejak itu, ia telah menyediakan perlindungan untuk inventori pengedar di seluruh Amerika Syarikat di hampir 1,000 lokasi.
Dengan memberikan notifikasi awal kepada pengedar kereta, Understory dapat menjimatkan pelanggan berjuta-juta ringgit kos kerosakan. Irwin berkata satu pelanggan khusus dapat mengurangkan kerosakan hujan batu untuk kereta dari $110 juta menjadi $50 juta hanya dengan mempunyai notis awal itu.
“Dalam dunia audit, kami tidak hanya membantu orang dengan risiko berkaitan cuaca, walaupun ia besar,” kata Irwin. “Kami telah dapat mengelakkan 10 kejadian besar dan kira-kira $3 juta kerugian sebenar yang akan berlaku.”
Understory telah melihat pertumbuhan sebanyak 500% setiap tahun sepanjang tahun lepas. Dan sekarang ia sedang menuju arah baru, melancarkan produk yang memberi tumpuan kepada sektor tenaga boleh diperbaharui. Ia sedang melakukannya dengan siri A baru $15 juta yang diterajui oleh True Ventures dan Prelude Ventures.
Kubicek berkata teknologi pengurangan risiko eksklusifnya membantu ladang solar, sebagai contoh, menjimatkan 50% kos baikpulih akibat hujan batu dengan memanfaatkan daya beli secara besar-besaran. Dengan beberapa modelnya boleh meramal peristiwa cuaca dengan notis 45 minit, operator ladang solar dapat mempunyai masa untuk menyimpan atau menggerakkan panel, yang menangkis hujan batu dengan mengubah sudut impak.
Ini boleh mengubah kerugian $10 juta menjadi kerugian $5 juta, atau bahkan kerugian $2.5 juta menjadi kerugian $500,000, dengan pendekatan yang betul, katanya.
“Industri solar semasa sebenarnya dalam krisis sekarang,” kata Kubicek. “Banyak kontrak ini dibatalkan kerana satu-satunya tempat yang anda cuba membangunkan projek solar besar-besaran ini adalah di kawasan di mana langit sebenarnya cuba membunuh anda. Dengan teknologi kami, kami dapat mengurangkan risiko itu.”
