Sebuah hologram 3D, yang diberi nama Patung yang Selalu Berubah, akan dipamerkan di Rise by Barclays workspace di New York hingga 4 April.

Sambil menikmati anggur dan ngemil burrata, sekelompok pejabat pemerintah, wartawan, dan pendiri berkumpul saat acara peluncurannya, menyaksikan hologram yang berkedip menampilkan gambar-gambar beberapa pendiri unicorn teratas U.K. seperti Tessa Clarke, co-founder dari startup food waste Olio, dan Alexander dan Oliver Kent-Braham, pendiri startup asuransi Marshmallow.

Pameran tersebut merayakan U.K. sebagai ekonomi teknologi triliunan dolar ketiga, hanya didahului oleh AS dan China.

Meskipun Brexit telah berdampak pada ekonomi, pejabat U.K. ingin memberitahukan kepada VC Amerika bahwa sejak 2020, ekosistem teknologinya telah mengalami perkembangan yang sehat. Data Dealroom menunjukkan bahwa startup U.K. mengumpulkan $31 miliar dalam modal ventura pada tahun 2022 dan $41 miliar pada tahun 2021. Tahun lalu, U.K. mengumpulkan $21 miliar dalam modal ventura — meskipun ada penurunan, dengan pertimbangan kontraksi pasar, jumlah itu masih lebih besar dari yang dikumpulkan oleh Prancis dan Jerman secara bersamaan. Jumlah ini juga masih lebih besar dari $18 miliar yang terkumpul oleh U.K. pada tahun 2019 dan $12 miliar yang terkumpul pada tahun 2018.

Tampaknya bahkan para pendiri Hitam, kelompok yang secara historis sulit mendapatkan pendanaan, telah melihat kemajuan. Antara 2009 dan 2019, hanya 38 pendiri Hitam U.K. yang mengumpulkan pendanaan modal ventura — jumlah itu kini mencapai 80, menurut laporan terbaru dari Extend Ventures.

U.K. mengatakan bahwa negara ini menjadi rumah bagi lebih dari 160 unicorn dan 12 decacorn (perusahaan yang bernilai lebih dari $10 miliar). Fintech merupakan bidang yang sangat menonjol, termasuk Monzo, Revolut, dan Wise. Dengan munculnya DeepMind dan Benevolent AI, U.K. juga menjadi pusat kecerdasan buatan. Dan tidak sedikit rasa bangga dari mereka yang hadir di acara tersebut bahwa U.K. juga menjadi rumah bagi OnlyFans.

Hologram — dan pejabat pemerintah Inggris — sedang menjual potensi sebagai daya tarik utama ke U.K., sebuah strategi penjualan yang jelas dirancang untuk memacu ekonomi yang lesu.

Walaupun talenta dari negara-negara Eropa lainnya mungkin telah melambat masuk ke U.K., masih terdapat aliran imigrasi dari negara lain, yang berarti adanya ide, perekrutan, dan, sekali lagi, potensi yang masuk. Kota-kota lain di negara tersebut juga berkembang pesat, seperti Manchester dan Cambridge.

Rodney Appiah, co-founder dari perusahaan ventura U.K. Cornerstone Ventures, berbicara kepada TechCrunch tentang beberapa kekosongan yang menunggu untuk diisi di U.K. Ia mengatakan bahwa masih ada ruang untuk lebih banyak dana dan program akselerator, selain keinginan untuk memiliki lebih banyak bakat senior yang dapat membantu perusahaan bergerak dari tahap awal hingga pertumbuhan.

Paul Taylor, CEO Thought Machine dan salah satu orang yang digambarkan di hologram, menegaskan kebutuhan akan lebih banyak dana ventura yang didedikasikan untuk wilayah tersebut, dengan mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan U.K. biasanya harus mendapatkan investor asing ketika mereka berkembang.

“Ekosistem teknologi U.K. telah membuat kemajuan signifikan, tetapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk mencapai skala dan pengaruh Silicon Valley,” kata Taylor kepada TechCrunch.

Pada saat yang sama, Appiah mengatakan bahwa ekosistem sedang menghadapi munculnya lebih banyak manajer yang baru, dana mikro, dan, akhirnya, akses lebih banyak modal risiko. “Kami juga melihat lebih banyak keterlibatan VC dari [perusahaan-perusahaan] yang kaya sumber daya dan investor institusional yang mencari untuk mendiversifikasi.”

Menaruh hologram di New York jelas merupakan upaya untuk menarik perhatian startup dan investor Amerika. Laporan 2023 oleh HSBC Innovation Banking — sebelumnya SVB — menunjukkan bahwa investor AS merupakan sumber pendanaan terbesar untuk startup Inggris tahun lalu. The Times melaporkan bahwa lebih banyak pengusaha teknologi Amerika sedang membeli real estat di London, sementara NEA, Bessemer, dan a16z semuanya telah membuka kantor di sana dalam beberapa tahun terakhir.

Di sisi lain, tidak semua investor berhasil dengan upaya mereka untuk berinvestasi di luar London. Dua investor terkenal, Omers dan Coatue, baru-baru ini secara signifikan menurunkan pangkat atau menutup operasi anak perusahaan Eropa mereka berbasis di London.

Namun, mungkin daya tarik terbesar bagi Amerika adalah bahwa orang Inggris sepertinya bersedia bekerja dengan investor dan pendiri untuk membentuk ekosistem teknologi. Sebenarnya, regulasi yang ramah menjadi salah satu alasan a16z membuka kantornya di dunia kripto di London, karena AS sedang meninjau regulasi di industri tersebut.

Perdana Menteri Rishi Sunak — yang menciptakan inisiatif Unicorn Kingdom — mengungkapkan rencana tahun lalu untuk menginvestasikan £370 juta (sekitar $468 juta) untuk mendukung ambisi teknologi negara tersebut. Musim panas lalu, pemerintah Inggris mengumumkan kesepakatan dengan sembilan dana pensiun terbesar negara itu untuk memulai investasi aset dalam startup, sebuah langkah yang diprediksi pemerintah dapat membuka kunci £50 miliar dalam modal jika sisa industri pensiun juga memutuskan untuk berinvestasi dalam startup.

Tidak mengherankan, maka hologram, berkilauan dalam warna merah, putih, dan biru, dijual sebagai tanda masa depan. “Menciptakan jalan dua arah antara AS dan U.K. adalah kemenangan bagi kedua negara,” kata Clarke.

Patung, yang dibuat oleh perusahaan Inggris HYPERVSN, akan dipamerkan hingga 4 April.