Di mana Aytac Yilmaz tinggal di Belanda, matahari mungkin tidak muncul selama berhari-hari, yang boleh benar-benar menghambat hasil panel solar negara itu. Turbin angin mungkin mengatasi sebahagian kekurangan itu, tetapi apa jadinya jika angin hilang pada masa yang sama?
Masuklah penyimpanan tenaga jangka panjang, atau bateri besar yang direka khusus untuk menyediakan kuasa kepada grid elektrik. Hari ini, kebanyakan daripadanya adalah bateri ion litium, yang banyak kerananya permintaan automotif tetapi masih sangat mahal. Pada masa depan, Yilmaz membayangkan bateri-bateri itu dibuat daripada besi yang murah dan banyak.
Syarikat rintisnya, Ore Energy, muncul dari penyamaran hari ini dengan dana permulaan €10 juta dari Positron Ventures dan pelabur lain, syarikat itu secara eksklusif memberitahu TechCrunch. Wang itu akan membantu syarikat itu dalam usahanya untuk menjadikan bateri skala grid tidak hanya lebih murah, tetapi juga lebih tahan lama.
"Kita merancang untuk menyimpan kira-kira 100 jam bateri sehingga kita sebenarnya boleh merentasi kesenjangan penghasilan kuasa hijau yang lebih panjang," kata Yilmaz kepada TechCrunch. "Semakin banyak tenaga hijau yang anda miliki dalam grid, semakin lama tempoh yang anda perlukan."
Teknologi teras Ore Energy telah dipisahkan dari TU Delft di Belanda, di mana Yilmaz menyelidik korosi sebagai bahagian daripada PhD dan postdocnya. Bateri itu melepaskan tenaga dengan merosakkan besi dan menyimpannya dengan membalikkan korosi tersebut.
Berbeza dengan bateri lain yang dihantar dengan semua bahan kimia yang diperlukan di dalam, bateri Ore Energy tidak melakukannya. Sebaliknya, mereka menarik salah satu bahan kimia utama mereka, oksigen, dari atmosfera. Oleh itu nama: bateri besi-udara. "Bateri-bateri ini sebenarnya sedang menghela dan menghembuskan oksigen, dan itulah yang membolehkan reaksi-reksi ini berlaku," kata Yilmaz.
Syarikat itu sudah bekerjasama dengan utiliti, tambahnya, dan teknologi itu sudah bersedia untuk pengeluaran skala komersial, dengan sebahagian daripada dana baru membantu membina kilang skala megawatt. Menjelang penghujung dekad ini, Yilmaz berharap dapat menghasilkan kilang berskala gigawatt. "Matlamat sebenar adalah untuk mendekarbonisasi grid pada 2030-an," katanya.
Ore Energy bukanlah syarikat rintisan tunggal yang bekerja pada bateri besi-udara. Di Amerika Syarikat, Form Energy mungkin pemimpin dan telah menambah baik pendekatannya selama bertahun-tahun, telah mengumpul $928 juta pada penilaian pos-wang $2.06 bilion, mengikut PitchBook. Syarikat itu hampir selesai membina kilang berskala besar pertamanya di West Virginia, di mana ia berharap dapat memulakan pengeluaran pada tahun ini.
Form Energy mempunyai kelebihan besar, tetapi Yilmaz berpendapat masih ada ruang untuk lebih daripada satu pemain dalam permainan ini. "Form Energy benar-benar melakukan kerja hebat di Amerika Syarikat," katanya. "Kita mempunyai matlamat yang sama untuk mengubah grid elektrik di Eropah."
