Ia bermula dengan lukisan di atas kain lap. Kini AirLoom Energy sedang mengumpulkan $12.7 juta dalam pembiayaan baru, TechCrunch telah mengetahui.
Pembiayaan itu datang daripada 21 pelabur, mengikut pengajuan pematuhan yang tidak menyenaraikan nama-nama mereka. Syarikat tersebut tidak segera memberikan respons terhadap permintaan untuk komen.
Startup berpangkalan di Wyoming ini mempunyai pendekatan yang baru dalam kuasa angin. Daripada meletakkan turbin besar di atas menara setinggi lebih dari 100 meter, ia memasangkan bilah-bilah secara menegak kepada kabel-kabel yang berjalan sepanjang trek berbentuk lonjong hanya 25 meter (82 kaki) di atas tanah. Syarikat itu berharap menghasilkan elektrik pada $13 setiap megawatt-jam, yang akan lebih daripada 50% lebih murah daripada angin darat tradisional.
I idea untuk susunan litar pacuan itu diilhamkan oleh kiteboarding, hobinya pengasas Robert Lumley. Beliau pertama kali melukis konsep tersebut di atas sehelai kain lap semasa persidangan tenaga angin di Berlin.
Kebanyakan jangkaan penjimatan kos datang daripada profil yang lebih rendah AirLoom. Turbin angin hari ini menjadi lebih cekap apabila mereka menjadi lebih besar, tetapi menara dan bilah yang besar mencabar untuk diangkut, kadang-kadang memerlukan sehingga setahun rancang awal. Bahagian AirLoom lebih kecil, menjadikannya lebih mudah untuk dihasilkan, dipindahkan dan dipasang sekali tiba di tapak.
AirLoom terakhir mengumpulkan runda biak $4 juta pada November daripada Breakthrough Energy Ventures yang ditubuhkan oleh Bill Gates, Lowercarbon Capital dan MCJ Collective. Pada masa yang sama, ia juga melantik CEO baru, Neal Rickner, yang sebelum ini berkhidmat sebagai COO Makani Energy, syarikat Alphabet yang mencari untuk menggunakan kites untuk menuai tenaga angin.
Pada bulan November, Rickner memberitahu TechCrunch bahawa langkah seterusnya syarikat adalah untuk menyempurnakan teknologi hingga ke tahap di mana ia boleh membina pilot 1 megawatt, yang beliau rancangkan akan mencapai pada 2026. Pembiayaan baru kemungkinan akan membantu membiayai projek tersebut.
