Rupanya baru semalam (ya, tujuh tahun yang lalu!) saya menumpukan perhatian kepada perkembangan pesat seni bina dan pelaburan startup Portugal yang semakin berkembang. Saya mengemaskini artikel saya pada tahun 2021, hanya untuk menemui kelahiran syarikat dan pelabur baru.
Hari ini datang lagi bukti bahawa Portugal sedang melintangkan sayapnya sebagai salah satu ekosistem teknologi terkini dan paling berminat di Eropah: Syarikat modal ventura Shilling telah melancarkan dana €50 juta untuk menyokong perniagaan-perniagaan tahap pertumbuhan dalam portfolionya sendiri dan juga — penting — untuk melabur dalam perniagaan di tempat-tempat lain.
Berbagai firma ventura daripada firma ekuiti swasta Portugal Draycott SCR, Shilling terkenal kerana menjadi pelabur peringkat awal dalam startup seperti Talka, Unbabel, Bizay, Uniplaces dan Best Tables (dibeli oleh TripAdvisor pada tahun 2015).
Dana terbaru Shilling, dinamakan "Dana Peluang," akan memberikannya daya saing tambahan untuk menyokong perniagaan-perniagaan peringkat awal lebih lama, dengan pelaburan sehingga €5 juta untuk Siri A dan seterusnya. Menurut firma tersebut, lebih daripada 90% sasaran dana telah dikumpulkan pada penutupan pertama, dan dana tersebut telah dilaburkan dalam syarikat portfolionya, Coverflex.
Walaupun mempunyai ekosistem startup yang bertenaga, Portugal mempunyai nisbah pelaburan VC terendah ke GDP di Eropah — lima kali lebih rendah daripada purata Eropah, menurut Atomico.
Ini mencipta kesenjangan dalam pembiayaan untuk perniagaan-perniagaan tahap pertumbuhan. Dana Peluang Shilling akan menjadi jambatan yang dialu-alukan di dalam kesenjangan itu.
“Kami ingin menjadi salah satu pemain yang mengikuti perkembangan perniagaan kita sepanjang perjalanan mereka, itulah sebabnya kami mempunyai dana baru ini,” kata Ricardo Jacinto, rakan pengurus di Shilling kepada saya. “Jelas, kami ingin mengawasi peluang-peluang baru. Itulah tesis dana ini. […] Kami tidak mahu menghadkan diri hanya kepada syarikat-syarikat dalam portfolionya sahaja.”
“Apabila pasaran pulih dari penstabilan pasca-pandemik, dana baru kami akan menyokong syarikat-syarikat tahap pertumbuhan semasa mereka berkembang,” kata Hugo Gonçalves Pereira, rakan pengasas di Shilling, dalam satu kenyataan.
Norberto Guimarães, pengasas dan CEO Talka, menambah, “Shilling adalah satu keharusan dalam senario startup peringkat awal Portugal. Mereka dengan cepat menyokong Talka, menghubungkan saya dengan komuniti selepas perjalanan saya selama 12 tahun di Bay Area.”
Menyokong pengasas teknologi awal telah menjadi kunci kepada pertumbuhan Shilling sebagai firma. Pada tahun 2021, ia melancarkan dana awal €55 juta ($35.6 juta) yang dipanggil Shilling Founders Fund yang disokong oleh lebih daripada 35 pengasas teknologi berjaya, serta VC Eropah, Atomico.
Shilling ditubuhkan pada tahun 2011 oleh Pereira, seorang pelabur hartanah dan pengasas proptech; António Casanova, CEO Unilever FIMA; Diogo da Silveira, pengerusi & ED dalam syarikat-syarikat Eropah yang tersenarai dan disokong dana; João Coelho Borges, seorang pelabur PE teratas dan rakan pengasas Draycott; dan eksekutif Juan Alvarez dan Pedro Rutkowski.
Kemudian, pasukan ini dilengkapkan oleh usahawan dan pengasas termasuk Miguel Santo Amaro (pengasas Uniplaces dan Coverflex), Ricardo Jacinto, Pedro Ramalho Carlos dan Maria Villas-Boas.
Shilling bukanlah satu-satunya firma ventura Portugis yang membesarkan dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Pada tahun 2022, firma ventura Indico Capital Partners berpusat di Lisbon melancarkan dana teknologi iklim €50 juta, yang dinamakan Indico Blue Fund. Firma VC terkemuka lain di negara ini termasuk Faber, Armilar Venture Partners, Tocha dan Portugal Ventures.
