Masha Bucher tahu apa yang dia suka dan dia berusaha untuk itu. Pada dasarnya, modal ventura adalah tentang mengambil risiko berani - dan dalam tahap-tahap awal.
Strategi tersebut telah memberikan hasil bagi pendiri dan mitra umum Day One Ventures selama enam tahun terakhir. Firma modal ventura tahap awal ini mengambil pendekatan yang unik terhadap industri dengan memimpin hubungan masyarakat untuk perusahaan portofolionya.
Melalui Dana I ($20 juta) dan Dana II ($50 juta), portofolio firma Silicon Valley tersebut telah mengalami 22 keberhasilan keluar, termasuk IPO dengan Terran Orbital. Juga telah mendukung delapan kuda bertanduk, termasuk Superhuman, Remote, Worldcoin, Truebill (yang mengalami keberhasilan keluar ke Rocket Companies pada tahun 2021) dan DuckDuckGo.
Lima tahun yang lalu, Day One Ventures memiliki $11 juta dalam pengelolaan, dan Bucher serta timnya mengembangkannya menjadi sedikit lebih dari $450 juta, katanya kepada TechCrunch. Dia juga telah mengelilingi dirinya dengan para ahli subjek, termasuk co-founder ClassPass Sanjiv Sanghavi, yang bergabung dengan firma tersebut pada tahun 2022 untuk berinvestasi dalam teknologi iklim.
Pada hari Selasa, firma tersebut mengumumkan Dana III sebesar $150 juta untuk mendukung pendiri tahap awal "yang memecahkan masalah paling mendesak umat manusia, dari disparitas kekayaan yang mendalam hingga ancaman mendesak perubahan iklim dan rasa isolasi sosial yang berkembang."
Dia juga mengatakan bahwa dana baru ini "menandai babak baru, mencakup integrasi yang lebih dalam dari seni dan budaya bersama dengan keahlian yang telah mapan dalam bercerita dan PR kami."
Dari Rusia dengan keahlian PR
Modal ventura bukanlah satu-satunya bidang di mana Bucher mengambil risiko. Dia dibesarkan di Rusia. Dikenal dengan nama Masha Drokova. The Washington Post membuat laporan panjang pada tahun 2022 tentang keterkaitan remaja Bucher dengan Rusia, yang termasuk menjadi pemimpin remaja dari organisasi pemuda Presiden Rusia Vladmir Putin, Nashi. Ada juga sebuah dokumenter tahun 2012 yang dibuat tentang itu yang disebut "Kiss Putin."
Mengenai hal itu, Bucher mengatakan bahwa dia masih muda, dan itu bukan sesuatu yang dia rasa dapat dia pilih sendiri, apakah akan menjadi bagian dari organisasi tersebut. WaPo juga melaporkan bahwa Bucher bertemu dengan orang-orang kaya dari Rusia dan menerima modal dari mereka. Dia mengatakan kepada TechCrunch bahwa dia tidak pernah terkait dengan mereka atau menerima uang dari mereka.
"Saya tidak dapat kembali ke Rusia karena saya adalah musuh negara," kata Bucher. "Saya tidak dapat melihat kakek-nenek saya. Itu bukan rumah bagi saya sama sekali. Saya juga sangat tidak setuju dengan apa yang mereka lakukan, serta sangat sedih untuk kerusakan yang mereka lakukan kepada kerabat saya di Ukraina dari pihak ibu saya."
Sementara itu, dia memulai perusahaannya pertama saat berusia 18 tahun, sebuah agensi media sosial, yang berkembang menjadi 80 orang dalam enam bulan. Dia kemudian melanjutkan ke hubungan masyarakat sebagai bidang yang memberikan jalan keluar baginya untuk belajar lebih banyak tentang bagaimana bisnis beroperasi.
Pada tahun 2010, dia bertemu dengan co-founder Runa Capital, Serg Bell di Twitter. "Ketika kami terhubung, dia sudah menjadi pendiri dari tiga kuda bertanduk, yang cukup mengejutkan," kata Bucher kepada TechCrunch. "Dia memberi tahu saya tentang startup dan proyek teknologi kuantumnya di Singapura dan di London. Ketika dia menguraikan kepada saya apa yang sedang dia kerjakan, saya menyadari bahwa lebih banyak untuk menyasar dunia daripada melakukan pemasaran media sosial."
Bucher suka dengan apa yang didengarnya dan bergabung dengan Bell di Runa Capital pada tahun 2011. Dia menjabat sebagai direktur PR perusahaan tersebut hingga 2013, ketika dia bergabung dengan startup proteksi data Acronis sebagai wakil presiden komunikasi.
Bucher datang ke AS sekitar tahun 2014 dan membuka M&A PR Studio. Dia bekerja dengan klien, termasuk Houzz, Hoteltonight, dan PandaDoc. Dia bertemu dengan banyak pendiri dan bekerja dengan sekitar 100 perusahaan. Dan mereka memintanya untuk membimbing mereka dalam masalah yang semakin banyak di luar hubungan masyarakat.
"Jelas bahwa saya membantu dalam lebih dari PR, dan mereka akan memberitahu saya bahwa itu membantu memiliki seseorang untuk berbicara tentang strategi atau pengembangan bisnis," kata Bucher. "Saya tidak ingin membatasi diri saya hanya karena kami memiliki kontrak, karena itu menarik bagi saya.
Pada tahun 2017, dia memutuskan untuk membalikkan skrip sedikit dan menjadi investor malaikat di mana dia bisa mengambil risiko dan melakukan PR secara gratis. Dia berinvestasi dalam perusahaan, termasuk Lithic, Chatfuel, Acquired.io, dan Truebill.
Satu tahun kemudian, Bucher keluar dari M&A PR Studio dan memulai Day One Ventures.
Memasang taruhan pada AI
Selama enam tahun terakhir, firma tersebut telah fokus pada bidang seperti AI, fintech, iklim, masa depan kerja, dan web3 - beberapa di antaranya adalah area yang telah kehilangan dukungan VC demi segala sesuatu AI.
Di 2023, dia mengatakan kepada kolega saya Anna Heim bahwa, rata-rata, dua startup AI dari 1.000 startup akan bertahan jika mereka tidak memiliki pengetahuan dan ketangkasan bisnis untuk menangani industri ini.
Namun, jika dilakukan dengan baik, Bucher percaya AI akan membantu kita berfungsi lebih efisien sebagai masyarakat.
"Ada ketimpangan ekonomi yang besar, seperti masalah perubahan iklim dan perawatan kesehatan, dan saya pikir AI akan membantu menyelesaikannya," kata Bucher. "AI akan datang dan membuka sumber daya yang melimpah yang membawa kita umat manusia. Seiring waktu, itu akan membantu orang menjadi lebih bahagia. Saat kami berinvestasi di Superhuman, saya terkesan dengan bagaimana mereka dapat menulis email untuk saya sesuai gaya saya dan mengedit dengan perintah singkat, seperti 'hei, ini terlalu panjang.'
Ini fajar yang baru, ini adalah Hari Pertama yang baru
Sekarang dengan Dana III, Day One Ventures menambahkan fokus pada apa yang Bucher sebut "Masa Depan Manusia," yang menurut Bucher adalah kategori yang berada di "persimpangan sejarah, kemajuan teknologi membuka kemungkinan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk kemajuan manusia."
Masa Depan Manusia juga akan membuat firma tersebut mempertimbangkan integrasi yang lebih dalam dari seni dan budaya, katanya.
Dua investasi terbaru Day One termasuk Rainmaker, sebuah startup penyemaan awan yang akan membuat awan membentuk hujan di daerah yang dilanda kekeringan, dan Cradle Healthcare, yang sedang mengembangkan teknologi untuk membekukan tubuh secara kriogenik. Ya, teknologi terakhir tersebut sudah tersedia, namun, yang sedang dikerjakan oleh Cradle adalah teknologi bekunya lebih cepat dan juga cara untuk membalikkannya, kata Bucher.
"Tujuan Cradle adalah untuk melestarikan kepribadian dan ingatan Anda untuk masa depan," katanya. "Membekukan otak Anda di masa lalu begitu lambat sehingga sebagian otak Anda berubah menjadi air, jadi semuanya rusak. Cradle dapat membekukannya dengan begitu cepat sehingga tidak berubah menjadi air, sehingga Anda dapat melestarikannya."
