Beberapa tahun yang lalu, semasa melakukan perjalanan jauh merentasi Amerika Syarikat, Sanish Mondkar sedar bahawa terdapat percanggahan yang ketara dan bermasalah antara majikan dan kakitangan yang mereka pekerjakan.
Bagi kritikus kapitalisme peringkat akhir, itu mungkin kedengaran seperti pemerhatian yang jelas. Tetapi Mondkar, yang mempunyai ijazah sarjana dalam sains komputer dari Cornell, berkata melihat masalah tersebut secara dekat membuat perbezaan.
“Dengan melakukan perjalanan dari bandar ke bandar, saya tidak boleh tidak memerhatikan tanda-tanda 'untuk disewa' yang selalu ditempel di tingkap perniagaan-perniagaan yang memerlukan banyak tenaga seperti peniaga eceran dan restoran,” katanya. “Pada masa yang sama, saya melihat pekerja sering menukar pekerjaan, tetapi berjuang untuk mendapatkan gaji yang mencukupi. Perbezaan antara keperluan majikan dan realiti pekerja memukul saya.”
Terinspirasi oleh pengalaman ini, serta pengalaman di Ariba sebagai EVP dan ketua pegawai produk di SAP, Mondkar berusaha untuk membangun sebuah startup yang membantu syarikat menguruskan tenaga kerja mereka - terutamanya pekerja kontrak dan pekerjaan sambilan. Usaha beliau, Legion, hari ini mengumumkan bahawa ia telah memperoleh dana sebanyak $50 juta yang dipimpin oleh Riverwood Capital, dengan penyertaan dari Norwest, Stripes, Webb Investment Network dan XYZ.
“Objektif saya adalah untuk membina semula kategori pengurusan tenaga kerja di peringkat korporat untuk memaksimumkan kecekapan buruh bagi perniagaan dan memberikan nilai kepada pekerja secara serentak,” kata Mondkar. “Saya ingin membezakan syarikat itu sendiri dengan memberi tumpuan kepada penskalaan automatik berintelek WFM dan cadangan bernilai pekerja.”
Legion direka untuk menyokong pelanggan - majikan seperti Cinemark, Dollar General, Five Below dan Panda Express - dalam menguruskan kakitangan jamnya dengan mengautomatikkan certain keputusan, seperti berapa banyak buruh yang hendak dikerah di mana dan bila memjadualkan pekerja. Dengan mengambil kira ramalan permintaan, pengoptimuman buruh dan keutamaan pekerja, platform Legion menghasilkan jadual kerja.
Pekerja yang syarikat mereka menggunakan Legion boleh menggunakan aplikasi mudanya untuk meminta cara mereka mahu bekerja dan menetapkan jam yang dikehendaki. Algoritma Legion kemudian cuba untuk mencocokkan kehendak pekerja dengan keperluan perniagaan.
“Kami menggunakan algoritma yang dilatih atas campuran data pelanggan dan data pihak ketiga, yang Legion gabungkan dari rakan-rakan sekerjanya,” kata Mondkar. “Integrasi ini membolehkan ramalan untuk perancangan dan alokasi sumber.”
Di samping ciri penjadualan asas, Legion - sangat popular pada masa kini -memperkenalkan AI generatif dengan alat yang dipanggil Copilot (jangan keliru dengan Microsoft Copilot). Copilot menjawab soalan tentang kerja berdasarkan buku panduan pekerjaan organisasi, standard buruh dan kandungan latihan. Pada bulan-bulan akan datang, Copilot akan mendapat keupayaan untuk menghuraikan jadual kerja dan memenuhi permintaan untuk menambah atau menghapus giliran atau menukar tugas pekerja.
“Bagi menarik dan mengekalkan staf, syarikat yang mempergunakan buruh gaji harus meniru fleksibiliti seperti pekerjaan gig,” kata Mondkar. “Legion menyediakan ini dengan pengautomatan tersusun penjadualan. Pengurus boleh mencocokkan staf dengan ramalan permintaan, menutup jurang antara keperluan pekerjaan dan keperluan perniagaan.”
Itu semua baik dan benar, tetapi dua perkara yang mengganggu bagi saya tentang Legion: polisi privasi dan program Earned Wage Access (EWA).
Legion mengatakan ia menyimpan data pelanggannya selama tujuh tahun secara asasnya - masa yang lama dari segala sudut. Lebih mengganggu, data termasuk maklumat peribadi seperti nama pertama dan terakhir pekerja, alamat e-mel dan rumah, umur, foto dan keutamaan kerja. Besar yikes.
Legion mengatakan data tersebut diperlukan untuk “memudahkan penjadualan dengan mematuhi peraturan buruh,” dan bahawa pengguna boleh meminta data mereka dipadam pada bila-bila masa. Tetapi saya ragukan kesenangan proses pemadaman itu - dan sejauh mana Legion transapran tentang polisi penyimpanan data ke pelanggan.
Sebiji masalah saya dengan Legion adalah InstantPay, program EWA Legion, yang membolehkan pekerja mengakses sebahagian wang yang diperoleh mereka sebelum hari gaji mereka dijadualkan. Legion mengenakan pekerja $2.99 (dikap paling banyak $30) untuk pemindahan wang gaji segera yang diperoleh, manakala pemindahan hari berikutnya adalah percuma - mungkin tidak kedengaran sangat banyak, tetapi ia boleh menambah bagi pekerja berpendapatan rendah. Legion mempromosikan ini sebagai faedah untuk pekerja yang memberi mereka “kefleksibilitian” dan “kawalan” lebih terhadap kewangan mereka, serta alat pengekalan perniagaan. Tetapi program EWA diperhatikan oleh pembuat dasar, ahli hak pengguna dan majikan.
Beberapa kumpulan pengguna berhujah bahawa program EWA seharusnya diklasifikasikan sebagai pinjaman di bawah Akta Kejujuran Pembiayaan AS, yang menyediakan perlindungan seperti memerlukan pemberi pinjaman memberi notis terlebih dahulu sebelum menaikkan caj tertentu. Kumpulan-kumpulan ini mengatakan program EWA boleh memaksa pengguna ke dalam overdraft sambil mengenakan interest melalui caj.
Selain itu, tidak jelas sama ada program EWA merupakan keuntungan bersih bagi majikan. Walmart baru-baru ini cuba melawan pemendaman dengan memberikan staf yang bekerja jam akses kepada gaji awal. Sebaliknya, ia mendapati bahawa pekerja yang menggunakan EWA cenderung berhenti lebih cepat.
Mengesampingkan keluhan saya dengan Legion, syarikat ini kelihatan berkembang pesat walaupun berhadapan dengan persaingan dari syarikat-syarikat seperti Ceridian’s Dayforce, Quinyx dan UKG, dengan pendapatan dan tempahan meningkat 55% dan 125%, masing-masing, dalam setahun yang lepas. Itu lebih mengagumkan mengingatkan bahawa pembiayaan untuk startup HR teknologi jatuh ke paras terendah tiga tahun tahun lalu - $3.3 bilion, turun dari $10.5 bilion pada tahun 2021 - selepas riuhnya minat dari VC.
Legion, yang menjana pendapatan dengan mengenakan langganan yang dikira berdasarkan bilangan pekerja bekerjam jam yang dicapai oleh syarikat, merancang untuk menggunakan modal yang baru diperolehnya untuk membesarkan pasukannya yang terdiri daripada 200 pekerja dengan tumpuan ke arah mengekspansi R&D dan pasukan yang berinteraksi dengan pelanggan dan melancarkan usaha pasaran di Eropah.
Hingga kini, Legion telah memperoleh $145 juta.
“Legion akan menggunakan dana kami untuk memacu inovasi berterusan dalam pengurusan tenaga kerja, termasuk pelaburan yang mendalam dalam R&D,” kata Mondkar. “Legion telah agak terlindung daripada penurunan luas teknologi, berkat fokus kami pada industri yang memerlukan buruh. Pemadanan strategik ini meletakkan kami dengan baik untuk menavigasi mana-mana kerosakan ekonomi yang mungkin berlaku secara efektif.”
