Beberapa hari selepas diketuk dengan pemotongan pekerja oleh Sony, kakitangan bekas di Firesprite mendakwa studio tersebut mempunyai budaya kerja yang toksik. Toksikiti yang didakwa telah menyebabkan penyiasatan dan penghijrahan 'tinggi-profil'.
Sumber yang bercakap dengan Eurogamer mendakwa dua pemimpin kanan melakukan diskriminasi seksual dan usia. Kedua-dua ketua, yang berasal dari studio sokongan XDev, dikatakan mempunyai 13 aduan total terhadap mereka.
Penyiasatan itu berlaku sebelum pemotongan pekerja, yang kemudian Sony menolak sebagai "salah faham." Tetapi Eurogamer mendakwa beberapa kakitangan Firesprite sedang menyiasat pilihan undang-undang, pada ketika itu mereka menerima bayaran kewangan dari pembuat PlayStation.
Kakitangan Firesprite telah mula meninggalkan studio itu pada bulan Oktober pada kadar yang 'mengerikan'. Ulasan Glassdoor menggambarkan ketua studio sebagai 'mengerikan' dan mencipta 'budaya ketakutan'.
"Budaya studio tersebut telah merosot dengan begitu teruk dalam beberapa bulan yang lepas dengan ramai kakitangan yang berpengalaman meninggalkan," kata satu ulasan. "Sungguh disayangkan bahawa apa yang sebelumnya merupakan tempat kerja yang hebat telah dihancurkan sedemikian rupa."
Selari dengan itu, sumber memberitahu Eurogamer bahawa kepala yang baru adalah 'sampah toksik yang tidak memadai. Mereka adalah "penindas yang memperlakukan [studio] seolah-olah ia kilang'.
Sebaliknya, satu ulasan terpisah dalam Glassdoor membela kepala tersebut. Sementara mengakui bahawa semua studio sedang 'berjuang untuk hidup mereka,' mereka mencatat bahawa Firesprite mungkin tidak akan wujud lagi jika tidak ada perubahan rejim sedikit.
"Cara lama itu bagus, tetapi tidak teratur," kata mereka. "Moral telah terjejas semasa pertukaran pemerintahan, bukan sahaja saya. Tetapi saya benar-benar percaya dalam projek yang sedang saya kerjakan."
Pencampuran oleh Sony mungkin menghantar Firesprite ke dalam nyalaan
Bagi sesetengah kakitangan, kesalahan terletak pada Sony, yang membeli Firesprite pada tahun 2021. Hampir semua pengasasnya sejak itu telah meninggalkan studio, dengan satu sumber mengatakan "apa yang membuatkan [ini] tempat yang baik untuk bekerja telah pergi bersama mereka."
Secara dalaman, kakitangan telah menggembar-gemburkan bahawa Sony menghalau pengasas-pengasas itu, menggambarkan keluaran Graeme Ankers, salah seorang pengasas pada bulan Mei sebagai "tidak masuk akal".
Secara umumnya, ramai kakitangan Firesprite mengatakan bahawa pengambilalihan oleh Sony adalah campuran. Walaupun studio itu mungkin memerlukan perubahan untuk terus hidup, Sony telah menghukumnya kepada '"kematian dengan seribu luka.'"
Malah, mereka yang meninggalkan studio sebelum pemotongan pekerja Sony dilakukan berbuat demikian dengan perasaan 'kesal dan frustrasi'.
"Sony melakukan kesalahan terburuk dengan membeli studio tersebut," kata seorang pembangun. "[Firesprite] dicampur sehingga mungkin berakhir dalam spiral kematian dan tidak dapat menyelesaikan mana-mana projek yang sedang mereka kerjakan."
Game Developer telah menghubungi Sony mengenai dakwaan-dakwaan ini, dan kami akan mengemaskini apabila respons diberikan.
Laporan penuh Eurogamer mengenai Firesprite dan kesan Sony terhadap studio (terutamanya semasa pembangunan Horizon: Call of the Mountain) boleh dibaca di sini.
