Beberapa hari yang lalu, saga gelisah Embracer di dalam industri permainan mengambil pusingan aneh apabila syarikat mengumumkan bahawa ia akan dibahagikan kepada tiga entiti berasingan: Asmodee, Coffee Stain & Friends, dan Middle-earth Enterprises & Friends.
Kini, CEO Lars Wingefors mendakwa ini adalah sebahagian daripada rancangan untuk akhirnya membuat permainan yang baik dan mengaut keuntungan daripadanya.
Dalam sesi temu bual dengan GamesIndustry, Wingefors menjelaskan bahawa pembahagian terbaru ini membolehkan syarikat itu "membiayai perniagaan kami dengan lebih baik. [...] Kami perlu mempunyai struktur optimal bagi syarikat-syarikat itu untuk berkembang dalam.
Pada musim panas yang lalu, Embracer menjalani program restrukturisasi yang menyaksikan beberapa pemecatan dan penutupan studio untuk mengimbangi kegagalan perjanjian bernilai $2 bilion. Dengan program itu berakhir beberapa minggu yang lalu, Wingefors kini mengakui bahawa struktur semasa syarikat itu kurang daripada ideal.
"Apa yang berlaku pada tahun 2023 adalah situasi industri, kami sendiri, dan pasaran modal memburuk," katanya. "Mari cipta persekitaran optimal untuk mencapai kejayaan bagi rakyat saya dan perniagaan tersebut, dan mula berbincang dengan pihak berkepentingan tentang bagaimana kita melihat masa depan".
Sebagai hasil daripada pembahagian tiga hala itu, Asmodee akan menanggung €900 juta (atau $962.8 juta) daripada hutang Embracer sebanyak $1.5 bilion. Bil tinggi itu sudah diperoleh daripada pengambilalihan Asmodee sejak awal, tetapi Wingefors yakin bahawa studio tersebut boleh menyelesaikan hutang itu dengan cepat.
Mengapa? Kerana "bank-bank sukakan Asmodee," katanya. "Mereka tahu syarikat ini telah banyak terutang hutang di bawah pemilikan ekuiti persendirian mereka selama lebih dari satu dekad. [...] Permainan papan adalah perniagaan yang sangat stabil dengan aliran tunai yang sangat stabil".
Sebaliknya, syarikat-syarikat AAA sepatutnya tidak memiliki banyak hutang, itulah sebabnya Coffee Stain dan Middle-Earth membawa lebih sedikit hutang. Hutang boleh menjadi "alat yang berbahaya," tetapi kedua-dua syarikat itu tidak mempunyai "banyak" untuk dibayar.
Setelah segala-galanya dengan studio-studio baharu selesai, Wingefors merancang untuk memulakan syarikat baru. Beliau berkata, usaha baru itu akan beroperasi di bawah struktur pemilikan yang juga berfungsi sebagai "pemegang saham penyokong jangka panjang".
Juga, beliau berkata, ia tidak akan mempunyai nama yang sama dengan syarikat yang sedang berlaku kontroversi sekarang. Perubahan nama tersebut bukan untuk menjauhkan diri daripada masa lalu, tetapi keputusan strategik yang membolehkan studio-studio itu membentuk identiti mereka sendiri.
Di hujung perbincangan, Wingefors menasihati pemimpin-pemimpin studio baru untuk "membentuk strategi khusus mereka sendiri" bagi perniagaan mereka dan permainan yang mereka hasilkan. Beliau juga menasihati mereka untuk berhati-hati dengan perkataan mereka—tetapi juga, berbual dengan pemain sebelum pemegang saham.
"Kepercayaan dan nilai yang anda cipta sebagai syarikat awam hanya dipacu oleh pelaksanaan. [...] Jadi apa yang akan saya katakan kepada pasukan pengurusan baru ialah jangan bercakap terlalu banyak, hanya hantar dan ia akan selesai sendiri".
Temu bual penuh GamesIndustry dengan Wingefors, yang juga menggali bagaimana studio-studio itu dibahagikan, boleh dibaca di sini.
