Rangkaian video mudah alih Afrika StarNews Mobile telah mengamankan $3 juta dalam pembiayaan pra-Siri A. StarNews menawarkan platform kepada pencipta kandungan Afrika untuk menghasilkan wang melalui model langganan. Saat ini, perkhidmatan ini tersedia di enam buah negara Afrika, termasuk Cameroon (di mana ia bermula), Nigeria, Ghana, Congo, Benin dan Pantai Gading.
Pengasas dan Ketua Eksekutif Guy Kamgaing melancarkan startup ini pada tahun 2017. Inspirasi beliau untuk usaha ini datang dari pengalamannya yang luas selama 10 tahun dalam penghasilan kandungan, khususnya dalam perniagaan VAS (Value-Added Services). Semasa tempoh ini, beliau secara aktif terlibat dalam kempen dan usaha penghasilan berasaskan teks/SMS, yang membentuk asas bagi StarNews.
Rangkaian video mudah alih yang berumur lima tahun ini memberi tumpuan kepada menawarkan laluan penghasilan kepada pencipta kandungan Afrika melalui rakan kongsi pengedaran dengan operator telekomunikasi besar seperti MTN dan Orange. Pencipta kandungan sering menghadapi cabaran dalam menjana pendapatan disebabkan sekatan pada platform penstriman sedia ada. Akibatnya, StarNews menghubungkan mereka kepada pengguna mudah alih yang seringkali tidak mempunyai akses kepada kandungan yang relevan disebabkan pelan data mudah alih yang mahal dan kekurangan perkhidmatan yang disesuaikan dengan pasaran tempatan. Satu situasi yang menguntungkan kedua-dua pihak.
“Saya sedar bahawa walaupun saya boleh menghasilkan wang daripada jenaka dan horoskop melalui syarikat telekomunikasi selama beberapa tahun, tiada sesiapa yang menghasilkan wang dengan kandungan di platform tradisional, terutamanya di Afrika,” kata usahawan Cameroonian yang berpangkalan di Los Angeles kepada TechCrunch. “Terdapat ribuan pencipta dalam talian yang tidak menjana pendapatan di YouTube atau platform lain. Jadi, saya hanya memadukan dua dan dua bersama, mengatakan, ‘Eh, kandungan ini di sini yang tiada sesiapa tahu dan sangat sukar untuk mendapatkan penonton di YouTube dan carian, tetapi saya boleh membantu pencipta menghasilkan wang kerana saya mempunyai hubungan dengan syarikat telekomunikasi.’”
Operator mudah alih memainkan peranan penting dalam mendorong kandungan dalam industri media Afrika, dengan keupayaan pengedaran yang tidak tertandingi. Kerjasama rapat dengan operator-operator ini adalah penting untuk menubuhkan kehadiran kukuh di pasaran. Selama beberapa tahun kebelakangan ini, operator-operator ini telah berperanan utama dalam meningkatkan penggunaan data di seluruh benua, pada masa yang sama menawarkan perkhidmatan dalaman kepada pelanggan mereka atau bermitra dengan entiti seperti StarNews. Untuk memberi perbandingan, Kamgaing menyatakan bahawa anda boleh menganggap Orange sebagai "Apple" dunia telekomunikasi Afrika dan MTN sebagai "Google."
Menghubungkan pelanggan mudah alih kepada pencipta kandungan tempatan
StarNews membanggakan pangkalan pelanggan aktif lebih daripada 4 juta melalui rakan kongsi dengan MTN dan Orange di enam pasaran (mereka keluar daripada Afrika Selatan selepas ketidaksempurnaan dengan strategi MTN untuk melibatkan pencipta kandungan) dan komuniti yang mempunyai lebih dari 120 pencipta kandungan. Pendekatan ini telah membolehkan StarNews untuk berkembang secara organik sambil mendapatkan hampir $8 juta (termasuk rundingan $900,000 daripada rakan sekeluarga, pelaburan biji benih $2 juta dan sambungan $1.8 juta) daripada pelbagai VC Amerika Syarikat, Eropah dan Afrika, termasuk Investisseurs & Partenaires (I&P), Snap melalui program Yellow Accelerator-nya, LoftyInc Capital, Graph Ventures dan Expert Dojo.
Platform ini dibina sekitar saluran, di mana setiap pencipta mempunyai saluran dedikasi. Kamgaing berkata syarikat bekerjasama rapat dengan pencipta dengan menyediakan sokongan kewangan dan membantu dalam pengeluaran kandungan; selain itu, ia membimbing pencipta dalam perjalanan digital mereka, menawarkan sokongan dalam pengambilan digital. Seperti yang telah ditekankan sebelumnya, sebahagian besar pengambilan pengguna syarikat datang melalui operator telekomunikasi, kerana ia adalah proses yang lancar bagi, katakanlah, MTN untuk menghantar mesej-mesej yang menggalakkan pelanggannya untuk mendaftar ke Star News untuk menonton personaliti media sosial, termasuk artis muzik, pelawak dan pengaruh. Bagi pengguna, proses pendaftaran adalah dipermudah untuk keselesaan, diikuti dengan mekanisme pembayaran yang mudah, membolehkan mereka membayar menggunakan airtime mereka; ini berfungsi di enam rangkaian yang berbeza, masing-masing menawarkan pengguna pelbagai paket, langganan mingguan dan pelan harian.
Selain kandungan yang dihasilkan oleh pencipta, StarNews menampilkan kandungan yang sangat tempatan, merangkumi topik seperti teksi motosikal di Cameroon atau resipi makanan di Pantai Gading. Platform juga mempersembahkan rancangan yang khusus kepada genre, termasuk pertandingan bola sepak Piala Afrika dan program yang dijana berdasarkan pertandingan realiti menyanyi, The Voice. StarNews memanfaatkan rakan kongsinya dengan operator telekomunikasi untuk meningkatkan kesedaran dan menggalakkan pengguna dengan banyak untuk rancangan-rancangan ini. Sebagai contoh, dalam edisi Piala Afrika tahun 2021 (AFCON), platform secara aktif menghasilkan kandungan eksklusif terus dari acara tersebut, hasilnya adalah pengambilan 600,000 pengguna baru. Selain itu, syarikat mensponsori konsert, dan pada satu masa, ia menarik 500,000 pelanggan dengan menawarkan mereka peluang untuk menghadiri konsert Fally Ipupa.
Inisiatif-inisiatif ini menunjukkan kuasa kerjasama yang kukuh, di mana syarikat telekomunikasi mengambil peranan penting, diikuti oleh pencipta kandungan atau penganjur program, Kamgaing, bekas perunding PwC, mengulas. Menurutnya, dinamik ini menghasilkan aliran pengguna yang bersemangat untuk mengakses kandungan atau melibatkan diri dengan aktiviti syarikat telekomunikasi sambil menempatkan StarNews dengan baik untuk mengawasi pengedaran kandungan, penghasilan, dan penciptaan dengan berkesan.
“Produksi tanpa pengedaran adalah sukar dan lebih sukar tanpa penghasilan. Terdapat banyak orang yang mencipta kandungan, tetapi mereka akan memuatkannya di YouTube dan Instagram, platform yang mengawal pengedaran. Tiada penghasilan sebenar. Kami dapat mempunyai kesemua tiga lapisan pada peringkat tempatan. Kami mempunyai pejabat di semua pasaran dan pasukan-pasukan di sana khususnya bekerja dengan pencipta dalam pengeluaran kandungan, yang unik,” kata ketua eksekutif itu, sambil menambah bahawa spektrum kandungan platform telah berkembang untuk menetapkan rakan kongsi signifikan dengan Sony dan Universal di kawasan tersebut.
Peluang dalam sektor ekonomi pencipta Afrika
Dalam pasaran-pasaran StarNews, syarikat telah mengesan kadar retensi yang paling mengagumkan di Nigeria, sebuah pasaran yang mempamerkan semua metrik yang betul untuk pertumbuhan exponensial, menurut Kamgaing. Mengambil pengguna adalah agak mudah, dan platform menikmati penglibatan pengguna yang kuat dan kecerapan; selain itu, penghasilan berkembang dengan pesat, katanya. StarNews menggunakan metrik dalaman untuk mengukur penghasilan, yang dikenali sebagai kadar bil. Metrik ini mewakili jumlah individu yang mempunyai airtime yang mencukupi untuk membayar perkhidmatan digital; amat diperhatikan, kadar bil ini tiga kali ganda lebih tinggi di Nigeria berbanding dengan pasaran berbahasa Perancis.
Sony Ventures mengenal pasti $10 juta untuk melabur dalam startup hiburan Afrika
Kamgaing mendedahkan bahawa platform mengagihkan $1 juta kepada pencipta kandungan tahun lalu sambil mengekalkan jumlah bayaran bulanan purata sekitar $70,000 kepada pencipta-pencipta tersebut. Pemacu modal baru ini berperanan sebagai peningkatan penting untuk ekonomi pencipta Afrika, satu sektor yang kurang dilayan dalam teknologi Afrika (walaupun startup seperti Selar yang berpokuskan kepada e-dagang menunjukkan prestasi mereka). Pembiayaan ini akan memperlengkapi syarikat yang berpangkalan di Los Angeles ini, yang kini mempunyai 40 orang pekerja, untuk menyokong pencipta kandungannya dengan lebih baik dan secara beransur-ansur meningkatkan bayaran dalam tahun-tahun mendatang, satu langkah penting dalam mengukuhkan industri kreatif rantau tersebut.
Selain itu, dalam kenyataan akhbar, Kamgaing menggariskan rancangan-bancang startup tersebut, mencatatkan niatnya untuk mengukuhkan kehadiran kukuhnya di Afrika berbahasa Perancis sambil cepat meluaskan di pasaran strategik seperti Nigeria dan Ghana. StarNews bercadang untuk berada di 11 pasaran menjelang tahun depan, kata ketua eksekutif itu dalam panggilan.
Janngo Capital, sebuah firma modal ventura yang memberi tumpuan kepada Afrika, memimpin rundingan pembiayaan pra-Siri A. Pelabur menarik lain, seperti pemain bola sepak Aurélien Tchouaméni dari Real Madrid, Jules Koundé dari Barcelona dan Mike Maignan dari AC Milan, yang kesemuanya berkaitan dengan agensi perwakilan atlet Excellence Sport Nation, turut serta dalam rundingan itu. Kamgaing, dalam temu bual, menekankan warisan Afrika yang sama di antara pemain-pemain ini, menekankan hubungan mereka dengan misi StarNews dan minat sejati mereka dalam berinteraksi dengan penonton Afrika dan melabur dalam startup di seluruh benua. Para pemain bola sepak Perancis ini kini menyertai barisan pelabur seperti Blaise Matuidi, mantan antarabangsa Perancis yang sebelum ini melabur di syarikat fintech Sudan Bloom dan kini memegang Origins, sebuah firma VC yang bekerjasama dengan pemain bola sepak lain yang berperanan sebagai rakan kongsi terhad.
Sudanese fintech Bloom mendapat $6.5 juta, disokong Y Combinator, GFC dan Visa
Fatoumata Bâ, pengasas dan pengerusi eksekutif Janngo Capital, mengesahkan sokongan firma terhadap StarNews, menekankan kedudukan unik platform itu, rakan kongsi strategiknya, teknologi dan kandungan. Sokongan ini berpaksikan kepercayaan bahawa StarNews berada pada kedudukan yang baik untuk mengambil kesempatan daripada potensi pertumbuhan besar-besaran industri kreatif Afrika, yang bersedia untuk berkembang empat kali ganda menjelang 2050 dan berpotensi menghasilkan sehingga $20 bilion dalam KDN, katanya.
“Saya sangat gembira dan bangga untuk menyokong StarNews, platform media pertama yang menyokong pencipta Afrika dan menceritakan kisah sebenar Afrika,” tambah Fernand Tchouameni, jurucakap dan penasihat pelaburan untuk Aurelien Tchouameni. “Kerana berketurunan Cameroon, saya juga boleh melihat StarNews menjadi titian yang menghubungkan dengan diaspora Afrika, dan saya selaku diri berminat untuk menjadi sebahagianinya.”
